苹果搞了个“芯片分级”的骚操作，把原本有瑕疵的芯片拿来再利用，硬是做出了爆款还赚翻了。

MacBook Neo用了有瑕疵的芯片
苹果的秘诀之一就是：把那些本来要报废的、带点小毛病的芯片给利用起来。这招在它新出的599美元MacBook Neo上体现得最明显。早期数据看，这款笔记本卖得相当不错。给Neo提供动力的是苹果A18 Pro芯片，两年前iPhone 16 Pro首次用过，但有个关键区别——Neo版本用的是“5核”图形处理器，比2024年iPhone里的少了一个核心。这说明苹果能把部分核心有问题的A18 Pro芯片存下来，留着以后用。有问题的核心直接禁用，剩下完好的部分还能跑得飞起，给不同、通常更便宜的设备用。比如这次就塞进了入门级笔记本Neo，而不是顶配iPhone。

分级销售
这个最新案例再次证明，苹果把芯片行业延续了几十年的老套路玩得很溜：按性能给处理器分级来榨利润，跟卖鸡蛋、天然气、钻石或者酒店客房一样，按“好、较好、最佳”分档定价。分析师表示，这招最初只是移动芯片“变废为宝”，现在已经成了苹果设计战略的基石，让它能用外科手术般的精度细分产品线，小对手根本学不来。“你要是能把那些达不到最高标准的东西用起来，就能省钱、减少浪费、还省时间。而且还能触达更多本来买不了你产品的客户。”供应链专家蒂姆·库尔潘这么说，他分析过苹果Neo芯片的订单。

芯片会按质量分类
要知道，芯片制造本来就不是完美的，产出来质量参差不齐。最好的芯片归入“一级分档”，比如用在最高端iPhone上。其他芯片按性能分到不同档位，测试不合格的就回收再利用。带小毛病的芯片照样能跑得挺好。苹果找到了办法，在后续产品里重新利用这些芯片。比如原本6个GPU核心的A18 Pro芯片，2024年首发用在iPhone 16 Pro上。但其中有些只有5个核心能跑，就被划到一个分档里。第六个坏掉的核心一禁用，剩下的芯片依然完好，正好塞进MacBook Neo。

低价拉用户
苹果靠自研芯片的灵活性，搞出了好几款更便宜的iPhone和电脑，其中不少卖得相当好。据熟悉苹果供应链的人透露，Neo卖得太火了，苹果库存的瑕疵芯片都快用光了，被迫又下了新订单。芯片再利用只是苹果玩转供应链的招数之一。最近苹果还靠定价策略吸新用户。Neo价格够低，能抢Chromebook和PC的用户。同样用“降级芯片”的iPhone 17e，也能拉安卓用户转投苹果。研究机构Counterpoint和IDC的数据显示，在内存和存储芯片价格飙升的情况下，低端设备已经没啥利润可赚，对手比苹果更吃力，苹果反而能趁机扩大份额。苹果每拉一个新用户，就意味着iCloud存储、App Store这些高利润服务又多了一个潜在买家。

《华尔街日报》分析了近200页苹果文档后发现，自2021年以来，在全功能版本芯片首次用在更贵的iPhone之后，苹果已经把六款少一个GPU核心的A系列芯片用在了更便宜的设备上。苹果每年卖超2亿部iPhone。即使只有一小部分芯片达不到规格要求，那也是数百万颗可以重新利用的片子。iPhone 17e用的芯片就是那些不够格给iPhone 17的“次品”。iPhone Air用的芯片则达不到更贵的17 Pro的规格要求。

苹果充分利用瑕疵芯片
相比之下，苹果Mac电脑和搭载的M系列芯片数量少得多。即便如此，在MacBook Pro推出两年后，缺一个GPU核心的M系列芯片还是被塞进了更便宜的iPad Air里。

老芯片也不浪费
对于老芯片，苹果的文档页面没写详细规格，但熟悉苹果操作的人说，这招可以追溯到苹果设计的第一款芯片A4。它先是用在初代iPad上，几个月后给iPhone 4用，后来又塞进了第二代Apple TV机顶盒。熟悉产品的人表示，功耗过高的A4芯片不适合跑在电池供电的手机上，但用在插电的Apple TV上完全没问题。类似的情况也发生在能效较低的S7芯片上，最后用在了第二代HomePod上，而不是最初想用的Apple Watch上。

以前苹果从英特尔或三星买处理器时，可以在它们产出的芯片里挑最好的。现在苹果自己设计处理器，付钱给台积电造晶圆，每块晶圆上有几百颗芯片，质量有时参差不齐。苹果会把更多核心的芯片用在大屏、大存储的设备上，卖出更高的价。新芯片设计出来后，苹果也会把旧芯片塞进更便宜的产品里。A8芯片2014年首发在iPhone 6上，后来用在2015年的iPad Mini和Apple TV上，最后2017年进了初代HomePod。

把本来要扔的芯片拿来给Neo用，是苹果能推出首款入门级笔记本的方式之一。但据熟悉供应链的人透露，Neo卖得太火，苹果正在飞速消耗超低价降级芯片的库存，最近已经下了新的A18 Pro芯片订单，专门给Neo保生产。

生产吃紧
不过这事没以前那么容易了。苹果最先进的芯片来自唯一供应商台积电，而台积电正忙着应付AI芯片的旺盛需求。天风国际分析师郭明錤表示：“苹果不再有过去那种灵活性了，压力已经肉眼可见。”苹果CEO库克也说过，公司正面临芯片短缺，影响满足客户需求，尤其是iPhone，而且Mac产品线上也越来越明显。苹果官网显示，新款Neo的发货时间是1到2周。