澳大利亚科研团队近日宣布,成功研制出全球首款能通过量子力学原理完成“充电—储能—放电”全过程的量子电池原型。这项成果由澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的物理学家詹姆斯·夸奇(James Quach)领衔完成,相关论文已发表在期刊《Light: Science & Applications》上。研究团队称其为“概念验证级”的纳米级电源单元,标志着量子电池从理论模型正式迈入真实器件阶段。

和传统电池“体积越大、充电越慢”不同,这款量子电池利用了所谓的“集体效应”——多个量子单元之间能协同作用,使得单元数量越多,充电反而越快。这种看似违反直觉的现象早在十年前就已有理论预测,如今首次在实验中被硬件证实。

此前,夸奇团队已证明量子单元可以“集体共享”能量,但如何在存储后有效释放能量,一直是实用化的关键瓶颈。新装置通过巧妙的结构设计,首次实现了对存储量子态能量的可控释放,为后续应用打下了技术基础。

在实验中,研究人员用激光对电池进行无线充电,整个充满过程仅需飞秒级别——也就是千万亿分之一秒。更关键的是,充入的能量能在纳秒量级内稳定保持,存储时间比充电时间长约一百万倍。研究者打了个比方:如果把这个比例放大到日常尺度,相当于一块电池充一分钟电,就能维持电量好几年。

当然,目前这个原型的能量容量只有几十亿电子伏特,远远不足以驱动任何现实设备。夸奇表示,接下来的重点是进一步延长能量在电池中的保持时间,使其能在通信或微电子等场景中实现稳定供能。而要实现这一点,核心在于让能量在更长时间内维持量子相干性——这是走向工程化应用的前提。

业内专家普遍认为,量子电池短期内不太可能取代锂电池,但有望率先用于量子计算机等前沿系统。因为量子计算对供能的精度和干扰极其敏感,而量子电池能以“相干”方式输送能量,有望大幅降低噪声、提升系统稳定性。

未参与该研究的昆士兰大学量子技术实验室负责人安德鲁·怀特(Andrew White)评价说,这项成果“非常漂亮地证明,量子电池不再只是一个想法,而是已经变成了一个可运行的原型”,标志着它从抽象理论进入了可优化、可放大的工程阶段。

从长远看,这项实验也展示了全新超高速充电装置的可能性。未来,这类技术或可用于高性能处理器供电,甚至实现移动设备的远距离无线充电。夸奇设想,未来的无人机或车辆在执行任务途中,可通过运动中的量子控制光源实时补能——内部的量子电池一边运行,一边被无线“点亮”,从而突破传统电源在充电速度和方式上的限制。